日本初！大型ハイブリッドドローン現役歯科医が開発

エアロジーラボ

2019年11月 1日

ドローンの研究開発型企業、エアロジーラボ（ＡＧＬ、電話０７２・７２２・３３５０）は、大型のハイブリッドドローン２号機を今年度中に市場に投入する。現役歯科医が開発した日本初の本格ドローンで、世界からも注目を集めそうだ。

２０１２年に設立。大阪府箕面市に研究開発拠点を持つ、日本でも数少ないドローン機体のメーカーだ。創業者の谷紳一社長は、大阪市平野区で今も歯科クリニックを運営するドクターでもある。

「子供の頃から音楽、スポーツと色んな趣味がありまして、その１つにメカも好きでした。ラジコンヘリコプターにのめり込み、今で言うドローンに興味を持つようになりました」と。１０年前からマルチローターヘリコプターの開発を趣味で行い、事実上のドローン研究に乗り出す。

谷社長が開発したＡＧＬドローンは、従来のバッテリー式ドローン対し、エンジンで発電するハイブリッド方式。バッテリーなら滞空時間は一般的に１０－１５分と言われるが、最長３時間飛べるのが最大の特色。

２０１８年１２月の岡山県での荷物配送実証事件では、約１時間にわたり４０㎞飛行に成功し注目を集めた。「物流などの実用性では優位性を証明出来ました」と。

さらに、改良型の２号機の開発を進めており、今年度中に完成、製品化する計画。総重量は２３・５ｋｇで搭載重量は１０ｋｇ。６・５ｋｇ搭載で９５分、６０㎞飛行出来る。価格は１号機よりも高くなるが、２００機の販売目標を掲げている。

谷さんは、時間のおよそ半分は歯科医の仕事で、その合間をぬってドローン開発に従事。「資金調達などビジネスを軌道に乗せるにはまだまだ課題も多い」と、スタートアップ企業の苦しさを話す。

一方、近畿経済産業局が進める大阪・関西万博に向けた水素エンジンを動力源とするパッセンジャードローン（乗用）「ＨｙＤｒｏｎｅ（仮称）」の設立準備委員会委員長にも就任。歯科医とドローンベンチャーの２つの顔で忙しい日々を送っている。